Название: Охотница
Размер: мини, 1247 слов
Категория: джен
Жанр: приключения
читать дальшеОхотница вот уже несколько часов сидела в засаде и вслушивалась в каждый шорох, всматривалась в каждую травинку и куст. Со временем она даже начала отличать ветер от движения лап, игру теней от шевеления земли. Но пока было тихо. Затаился. Только солнце припекало в затылок, так что разрытая земля казалась то зелёной, то красно-синей. Охотница поднялась с земли и решила, что пора вновь пройтись по округе, поискать свежие следы. Она шла вдоль каменной насыпи, вглядывалась в густые заросли. Туда. Обратно. Она рассматривала многочисленные знаки безуспешной войны с монстром. Были и свежие следы. Но сколько раз она за этот день прохаживалась вдоль места обитания твори? Сколько раз уже находила подобные следы? Что толку? Монстр всегда был на шаг впереди. Уходил буквально перед её появлением. Ранним утром охотница нашла несколько нор, разрыла их, даже попыталась затопить подземные ходы, но всё указывало на то, что тварь нашла иной путь. Мать охотницы, тоже охотница, выслеживала монстра и не преуспела. Мать её матери выслеживала, и тоже не смогла уничтожить тварь. Настал час и самой охотнице попробовать свои силы. Она должна справиться. Больше некому.
Охотнице показалось, что земля вздрогнула, зашевелилась. Она бесшумно подкралась как можно ближе, взвесила на руке копьё и ударила. Раз. Второй. Начала разрывать землю, грубо откидывать влажные комья, ломать ветки мешающегося под рукой куста. Никого. Только разбегающиеся в разные стороны пауки. Кажется, это было их гнездо. «Прости. И спасибо за новость, » — машинально обратилась она к одному из северных богов, бережно ссаживая паука с руки. Ушёл. Вдох. Выдох. Отереть кровь. Скорее всего поранилась о сломанную ветку. Охотница откинула за плечо тяжёлые от пота, некогда рыжие, а теперь тёмные от влаги и грязи косы, отряхнула руки, вычистила копьё. Ничего, ещё не вечер, возможно, в следующий раз повезёт. Она трижды за день была близка от монстра, чувствовала, как он дышит где-то рядом. Но достать его не могла. Проворная и хитрая тварь. Один раз монстр ушёл, пока она бегала за оставленным поодаль копьём, в другой раз она потратила слишком много времени и внимания, чтобы призвать магию воды и затопить новые ходы, заставить тварь вылезти на поверхность. План был не плох, но всё же провалился. Но пока что ей везло: после неудачи выпадал очередной шанс на успех. Стоит только подождать.
И снова ждёт у последнего места, вдруг тварь ещё там. И снова обход. Круг. Два. Наносит на копьё магическую мазь. Закидывает дурно пахнущие бомбы в подземные ходы. И снова обход. Круг. Два. И вот за стволом дерева что-то зашевелилось. Это точно был не ветер: стебли покачиваются не в том ритме, не в ту сторону. Охотница кралась дикой кошкой, ступая босыми ногами на раскисшую от воды землю. Она даже не успела подумать, как лучше нанести удар. Из-за ствола вспорхнула птичка. Она-то и была причиной шорохов. Вновь охотница осталась наедине с летним зноем, скользкой землёй, которая ещё не так давно была мягким ковром из травы, и со «своей территорией», которую круг за кругом обходила, выискивая врага. Несколько раз ей казалось, что она выходит на новый след, на новую нору. И вот она снова вгрызается в землю, топит подземные ходы в поисках твари, принёсшей столько бед. Пока однажды не замечает возле очередной норы обломки веток и несколько рыжих волос. Это не монстр изрыл землю здесь, это она сама парой часов ранее. Тогда же и обламывала мешающие кусты. Тогда же и зацепилась косами об разлапистые ветви. А где-то там, правее, она могла поклясться, будет такой же изломанный куст с каплей её крови: в пылу охоты не заметила, как исцарапала руку. Охотница села на островок чудом сухой и не измазанной грязью травы и задумалась. А был ли монстр? Или всё это — плод её воображения? Может солнце напекло? А может она просто настолько жаждет славы, что готова гоняться за несуществующими врагами? Ведь если тварь действительно была тут (не могли же норы сами собой появиться), почему не ушла глубже в заросли, где её никак не достать, не затаилась там? Охотнице пришлось бы вырубать сталью и жечь огнём густую растительность, чтобы выманить оттуда свою добычу. Почему не врылась глубже в землю и не пошла на север, в другое место? Она бы не стала его преследовать, а ему бы и там хватило пропитания, пока местные не разозлились от злодеяний монстра. Неужели тварь настолько глупа, чтобы не догадаться за всё это время, что охотница может достать её только здесь на поляне, на окраине непроходимых зарослей. «Думай как он, будь как он». Охотница, будь она монстром, уже давно бы обманула своего преследователя. Так почему он всё ещё здесь? Он будто бы играет с ней, треплет нервы. Раз за разом показывается, манит, и тут же исчезает в зарослях. Но лишь для того, чтобы вновь показаться, но уже в другом месте.
Тем временем земля вновь задрожала, можно сказать, забурлила от напитавшей её влаги. Копьё. Копать. Призвать воду. Топить! Рубить! Тварь не должна уйти! Не в этот раз. Охотнице удалось отрезать путь к отступлению и монстр был вынужден выскочить из земли, броситься наутёк. Она бросилась за ним. Он влево, она влево. К зарослям. К булыжникам. Снова к зарослям. «Не уйдёшь!». Вокруг было слишком много мест, где монстр мог найти убежище. Охотница пыталась отрубить все эти пути. Для этого приходилось не только не отставать в преследовании врага, но ещё и предугадывать его следующий шаг. Пока выходило недурно. Уродливые плоские лапы с огромными когтями помогали монстру быстро менять направление. Охотница могла лишь помогать себе копьём, как рулевым веслом. Похоже, тварь не имела глаз, что никак не мешало ей слышать, а может даже чувствовать вибрации: она прекрасно ориентировалась в пространстве и точно знала, где сейчас охотница. Прекрасный мех, которому могла бы позавидовать даже норка, переливался на солнце, завораживая. Охотница же, глядя на блестящую шкуру, представляла, как славно в ней будет смотреться дырка от оружия. Она несколько раз прыгала на врага, намереваясь проткнуть его, но лезвие лишь с шорохом проскальзывало по меху, и гонка продолжалась. Выждав подходящий момент она метнула копьё. Правда бросок стоит ей устойчивости, так что проследить за полётом верного оружия она не смогла: полетела всем телом в грязь. Не успела подняться, едва ли не на четвереньках была вынуждена броситься монстру наперерез. Копьё лишь ранило его, так что он нёсся вбок как шальной, не разбирая дороги. Босые ноги охотницы то и дело проскальзывали по мокрой траве, но она не теряла надежды выйти на линию зарослей раньше твари. Резкий прыжок и болезненное приземление, но о коленях она подумает позже. А сейчас долгожданная добыча в её руках. Вырывается. Пытается вонзить свои когти в неё. Разевает пасть с мясистыми выростами. Такое зрелище и бравого воина напугает и вывернет наизнанку. Разгоряченная и вымотанная битвой, подгоняемая азартом, охотница не замечает боли, не замечает ран и не чувствует страха. Она что есть мочи сдавливает монстра и сворачивает ему шею.
Солнце уже наполовину скрылось за горизонтом, а прохладный ветер, сменивший полуденный зной, приятно холодит взмокшее, разгоряченное тело, сушит кровь на голенях, стопах, локтях, раздувает взлохмоченные косы. Охотница откидывает тушу монстра, подбирает и чистит копьё, отряхивает с задубевших латных перчаток комья земли и шерсти, пропитанные кровью. Устало глядит на некогда красивую зелёную поляну, ныне покрытую рытвинами и уродливыми воронками, мокрую, почти превратившуюся в болото, и тяжело вздыхает: «Не скоро это место вернет свое великолепие, но сегодня был хороший день для охоты!»
Солнце уже наполовину скрылось за горизонтом, а прохладный ветер, сменивший полуденный зной, приятно холодит взмокшее, разгоряченное тело, сушит грязь на голенях, стопах, локтях, раздувает взлохмоченные волосы. Девочка откидывает тушку грызуна, подбирает и чистит лопатку-рыхлитель, отряхивает с задубевших садовых перчаток комья земли и травы, пропитанные водой. Устало глядит на некогда красивый зелёный газон, ныне покрытый рытвинами и уродливыми воронками, мокрый, почти превратившийся в болото, и тяжело вздыхает: «Трава-то скоро пробьётся сквозь грязь, но стоило ли тратить целый день на какого-то крота?»